PEDRO CONRADO SONDERÉGUER CALVEYRA

  

PEDRO CONRADO SONDERÉGUER CALVEYRA

 

 

1. En algún lugar de Macondo

 

Cuando Pedro Conrado Sonderéguer llegó a Villanueva (Bolívar), pensó que había arribado a Macondo. Como lector de García Márquez, sabía de la perniciosa manía de poner los mismos nombres durante varias generaciones. Él mismo, incluso, lleva los nombres de su abuelo Pedro y de su bisabuelo Conrado, y los nombres invertidos de su padre Conrado Pedro. Su hijo mayor también se llama Pedro. Sin embargo, en Villanueva él creyó enloquecer pues la existencia de homónimos que él conoció en otras generaciones era abundante. Escuchó nombres: Cayetana Villanueva, Modesto Villanueva, Próspero Villanueva, Pedro Villanueva, los cuales ya estaban inscritos en otras ramas de su frondoso árbol genealógico.

 

“Mi abuela se llamaba Cayetana, y me presentaron una Cayetana con su mismo apellido; tengo el recuerdo de Próspero y Pedro Villanueva y me presentaron a Pedro Villanueva; Modesto, Guillermo, luego Moisés, las hijas de Moisés. Y me presentaron otra Elsa, mi tía se llamaba Elsa”, afirma. Sin embargo, escribir sobre eso ya no tenía gracia pues las obras de García Márquez se refieren en extremo a esa repetición nominal “García Márquez arruinó todo eso”, confiesa. Pero lo que encontró Pedro Conrado en la tierra de sus ancestros, supera la ficción garciamarquiana, ya que hasta el apellido materno de su abuela es el nombre del pueblo: Villanueva.

 

2.    Fervor de Buenos Aires

 

Pedro Conrado Sonderéguer Calveyra  nació en Buenos Aires el 3 de abril de 1951. Su infancia fue como todas las de mi generación en Buenos Aires, la cual considera como una ciudad muy vivible, muy segura; su rutina era la de un niño muy normal en una ciudad como esa: jugar en la calle, ir al colegio e ir al club los domingos. También, desde pequeño, vivió en un mundo del cual era difícil sustraerse: las letras y la arquitectura. Lo de las letras era obvio: la influencia del abuelo Pedro gravitaba en la casa, se respiraba en cada rincón, en cada anaquel, se colaba en cada conversación de la familia. Por eso, no en vano, su hermana María dejó la arquitectura para estudiar literatura; una decisión similar tomó Pedro, el hijo mayor de Pedro Conrado, quien dejó a mitad de camino sus estudios de física para experimentar en el mundo de la lingüística y la literatura. Pero, además, la mayoría de los miembros del clan han tomado la escritura como una afición o como un oficio.

 

Lo de la arquitectura también está en la sangre. Y no sólo María ha recorrido el sendero arquitectónico, aunque lo haya abandonado. El padre, Conrado Pedro, fue un arquitecto muy conocido en el ámbito del Río de la Plata. Sus hijos, Pedro Conrado y Julio, siguieron el ejemplo paterno y se convirtieron en arquitectos. Incluso, el bisabuelo Conrado, aunque no fue arquitecto, se graduó en una profesión hermanada con la arquitectura: la ingeniería. El abuelo Pedro –al igual que su nieta María y su bisnieto Pedro- terminó en el mundo de la literatura después de haber iniciado sus estudios de ingeniería en la Universidad de Notre Dame.

 

Sin embargo, para Pedro Conrado la arquitectura no fue una profesión de paso. El mismo lo confiesa: “Soy arquitecto por vocación, me atrae, me ha interesado siempre toda la cuestión del espacio construido, el hábitat, la formación de la ciudad, pero no hay duda que mi papá ejerció en eso una gran influencia, no solamente en mí sino en mis hermanos: los tres estudiamos arquitectura, Julio es arquitecto y María de Socorro abandonó y después estudió letras”.

 

La arquitectura, sin embargo, no sólo la ha asumido desde la construcción del espacio, lo cual ejerció en los años 80 y 90, sino también desde la construcción del conocimiento. Por ello, ha ejercido la docencia universitaria, con el fin de enseñar a los arquitectos del futuro el secreto de una profesión tan edificante en todos los sentidos del término. En ese aspecto, ha impartido la cátedra de Historia de la Arquitectura en México y la Argentina. E Historia de la Arquitectura Moderna, igual en México y Argentina, el tema de la Modernidad ha sido una de sus preocupaciones profesionales y, por tal razón, esta cátedra le interesaba sobre manera. Últimamente la cátedra que imparte es Geografía Urbana y Gestión Ambiental Urbana, es decir, los temas vinculados a la construcción del espacio urbano en el marco del desarrollo sostenible. Es titular en esas cátedras en la Universidad Nacional de Lanús; en esa Institución, además, dirige una carrera de licenciatura que se llama Gestión Ambiental Urbana.

 

3.    Otra razón de su vida: la familia

 

Cuando habla de su familia, a Pedro Conrado Sonderéguer se le nota un cambio repentino de actitud. Sus ojos se tornan algo brillantes, como quien degusta una buena conversación. Y señala: “Tengo tres hijos el mayor se llama Pedro tiene 29 años y dos niñas, Ana de 11 y Blanca Isabel de 10. Mi señora es mexicana, y su nombre: María del Carmen Bernardez”.

 

Cuando Pedro dejó la física en la mitad de la carrera  tuvieron una larga discusión. Pero no había nada que hacer: el muchacho era consecuente con los genes más antiguos de su familia, y empezó a estudiar letras. La historia, en su trasegar cíclico, repetía en su hijo Pedro lo que un día hizo con María y con el abuelo. Actualmente, y en medio de una disciplina episcopal, Pedro se está recibiendo como licenciado en letras y lingüística en la Universidad de Buenos Aires.

 

4.    Una mirada hacia atrás: el padre y el abuelo

 

Para Pedro Conrado, tener un padre y un abuelo como referentes le genera sentimientos contradictorios. Por un lado, una inmensa alegría y un orgullo inigualable: pero, al tiempo, la responsabilidad de hacerse a un nombre propio, al margen de su prestigioso apellido. Para él, claro, no se trataba de una competencia, sino su posicionamiento personal.

 

A su papá lo define como una persona que dedicó gran parte de su vida a la lectura, a la escritura y al trabajo, con una devoción inigualable. Se quedaba en el escritorio hasta las tres de la mañana o hasta cualquier hora. Escribió muchos textos de arquitectura y de urbanismo cuando era joven y después tuvo una producción secreta, que nunca publicó,  “Se perdió con él”, dice con algo de pesadumbre Pedro Conrado. Su padre, cuando era joven, publicó una revista sobre su carrera, la cual tuvo mucho reconocimiento en Buenos Aires. Después, se dedicó más que todo al aspecto concreto de su carrera: la vivienda, la ciudad y el urbanismo.

 

Al abuelo Pedro lo define como un hombre del novecientos, un liberal latinoamericano. Afirma que muchos como él, incursionaban simultáneamente en la literatura, en el periodismo, en la política, y se desempeñaban con bastante brillo en todas esas áreas. Esa generación estuvo marcada por el modernismo literario. Ese movimiento los puso en la cresta del reconocimiento literario, pero una vez terminado llegó el olvido para la mayoría. “Fue a esto –sostiene Pedro Conrado- lo que algunos críticos, como Sanín Cano, llamaron la quincallería modernista”.

 

Sin embargo, en Buenos Aires el nombre de Pedro Sonderéguer siguió siendo objeto de muchos estudios. Y su nieto Pedro Conrado trae a la memoria el trabajo de la crítica argentina, Beatriz Sarlo quien definió al abuelo como un hombre de dos culturas. Y en efecto, el escritor –a pesar de su larga permanencia en Argentina- no se desató del cordón genético que lo unía a su país y, aun, a su provincia. Como si poseyera el don de la ubicuidad, el abuelo era, al mismo tiempo Secretario de la Redacción de La Nación, apoderado en Colombia del Partido Liberal en los años 30 y candidato a diputado por Bolívar. Fue representante diplomático en área comercial en Argentina en la década del 20.

 

Al tiempo que hacía todo eso, tuvo una larga carrera periodística, y publicaba la mayor parte de sus obras en La Nación, en una sección llamada  La novela semanal, la cual  tenía tiradas masivas en América Latina. Todo eso ocurría en la Argentina de entre guerras, en los años 30. Algunas de esas novelas se ocupaban mucho de la relación de la mujer, de la sociedad urbana incipiente. Y precisamente, según Pedro Conrado, esas temáticas fueron abordadas por algunos críticos, como la norteamericana Kathleen Newman de la Universidad de Stanford. Ella retoma una de las novelas del abuelo para marcar la situación de la mujer en esta sociedad urbana de la América Latina a principio de siglo XX.

 

Por otro lado, en esa misma época, el gobierno de José Figueroa Alcorta prohibió algunas de estas novelas. En medio de una sociedad que salía de la época decimonónica, y hasta las primeras décadas, se decía que las novelas del abuelo eran contestatarias, pues su contenido hacía énfasis en la liberación y en el nuevo protagonismo de la mujer. Eso, obviamente, rompía las convenciones sociales de entonces. Pero el tiempo se encargaba de poner las fichas frente a frente: “Algunas de las hijas de Figueroa Alcorta asistían al mismo colegio de las hijas de mi tía”, afirma con ironía Pedro Conrado.

 

Después, el abuelo asumió el que sería el tema de los últimos años de su vida: la filosofía. A partir de los 40 ó 50, se puso a pensar en el marco de la fenomenología, en un intento por construir un pensamiento propio en la interpretación de la realidad de América Latina. Todo, enmarcado en un mundo que la Segunda Guerra Mundial devastó o transformó por completo.

 

En su posición ideológica, el abuelo la cultura como espacio integral. Algo que para él, hombre de dos culturas al fin y al cabo, le resultaba fácil y coherente defender. Así que, para él, no había separación de la cultura alta y la cultura baja. El liberalismo defendido por el abuelo lo envolvía todo,  incluso posiciones sociales y políticas de avanzada.

 

De otro lado, el abuelo siempre actuó en el marco del colombianismo. Era, en últimas, un ser colombiano, que nunca renunció a su patria, que jamás se nacionalizó en Argentina a pesar de las tentaciones, y –por eso- perdió muchas oportunidades concretas en ese país: ser académico, ser diputado, ser senador. Propuestas que le llegaban y se perdían porque no renunció a la nacionalidad colombiana.

 

5. La política y el exilio

 

Para un joven, como lo era Pedro Conrado en los setenta, resultaba difícil sustraerse de la realidad de su país. La historia de Argentina era, entonces, muy dramática, pues a partir de los años treinta, ocurrió una sucesión de golpes de estados y, en consecuencia, asumieron gobiernos dictatoriales y autoritarios. Sin embargo, el 24 de marzo de 1976, el general Jorge Rafael Videla propinó el golpe de estado más brutal que se recuerde. Y lo que vino fue peor: torturas, desapariciones, asesinatos, masacres, exilios. Los cuerpos secretos del Estado desaparecieron a más de 30.000 personas. Un saldo trágico sólo comparable con las masacres que, para los mismos años, había implantado la dictadura de Pinochet en Chile.

 

Pedro Conrado, militaba en el partido peronista de izquierda y, por ello, sufrió los rigores de la dictadura. Fue detenido dos años en el 76; asediado, y ante el peligro que eso representaba para su vida, se exilió en México en 1979. Ese exilio, a pesar del dolor que le causó por abandonar su país en una situación tan complicada, también le trajo algunas experiencias positivas.

 

6.  Un hombre de mundo: la herencia del abuelo

 

Si algo caracterizó al escritor Pedro Sonderéguer fue su espíritu peregrino. A su salida de Colombia, estuvo en Estados Unidos, Costa Rica, Cuba Jamaica, Panamá, Perú, Chile, para radicarse en Argentina. Por ello, siempre se consideró a sí mismo como un hombre con espíritu panamericano. Ese nomadismo, sin llegar a los extremos del abuelo, lo heredó Pedro Conrado. Como Argentino, vivió los primeros años de su infancia en Buenos Aires; en esa época, también estuvo radicado en Colombia durante algún tiempo. Regresó a Argentina y de allí pasó al exilio en México, en donde vivió alrededor de dieciséis años, y en donde conoció a su esposa. También vivió un par de años en Francia, una cultura que lo tenía profundamente marcado ya que –en Argentina- había estudiado en un colegio francés; y aprendió a hablar francés de manera casi simultánea con el español. También estuvo una época en España.

 

Esos países, obviamente, dejaron una huella profunda en Pedro Conrado. Sin embargo, Argentina siempre estuvo presente. Incluso cuando aún no existía la Internet, él siempre buscaba la forma de tener a la mano un periódico de su país. 

 

Lo de España fue prácticamente un redescubrimiento. Él considera que la relación de Argentina con España es muy distinta a la del resto de América Latina. Incluso reconoce cierta pretensión argentina: cierto sentimiento de superioridad con respecto a España. Para Pedro Conrado, entonces, redescubrir a España fue muy importante.

 

En medio de la convivencia con tantas culturas, es difícil para él señalar cuál ha ejercido mayor influencia. Incluso, aunque no ha vivido en Inglaterra ni en los Estados Unidos, reconoce que “la literatura de habla inglesa, desde Conrad hasta Hemingway, como la de Bernard Shaw, ha tenido una gran influencia en mí”. Con todo, a Pedro Conrado se le puede catalogar como algún día se le catalogó a su abuelo: un hombre de mundos.

 

7. La literatura: una actividad inevitable

 

Pedro Conrado está convencido de que ningún latinoamericano se salva de los intentos de la literatura. Para él, esto además está en relación con los genes; no en vano, la mayoría de los miembros de su familia han deambulado –unos más en serio, otros más en plan de afición-. Los cuentos han sido su fuerte, los cuales se han publicado en revistas de amigos. Sin embargo, a pesar de esos intentos, en literatura no se ha decidido a publicar ninguna obra: “Ni mis hermanos ni yo, ni siquiera María del Socorro que es la más literaria de todos, nos hemos animado”, sostiene. El único libro publicado por Pedro Conrado está en relación con la arquitectura. El título: “La  cuenca del Matanza – Riachuelo”. En ese texto, se recogen notas publicadas en el Suplemento M2, entre abril de 2001 y octubre de 2001, y que continuaban una reflexión iniciada en México en 1998.

 

Su incursión en el periodismo, otro oficio asociado a la tradición familiar, ha sido más seria. En México, por ejemplo, estuvo seriamente vinculado con el periodismo; y durante los años ochenta  y cuatro derivó su sustento de este oficio. Incluso trabajó en la edición de una revista de Arquitectura y Urbanismo: Traza. En esta revista, que se puede ubicar en la internet, publicó con su nombre, con seudónimos y sin firmar. También publicó que en el periódico Uno Más Uno, de ciudad de México. Siente que tiene deudas con ese periódico, pues le abrió los brazos a muchos latinoamericanos, en especial a los argentinos.

 

 

 

 

8. Impresiones sobre la patria grande y la patria chica del abuelo

 

Pedro Conrado Sonderéguer estuvo el pasado enero durante dos semanas en Cartagena. De pequeño, como se dijo, estuvo radicado en Colombia. Pero sus recuerdos de esa época son confusos. Por Villanueva, la patria chica de su abuelo Pedro, estuvo algunas horas.

 

Fue un reencuentro con nombres y lugares que siempre escuchó en las referencias orales de la familia; y que él contrastaba con la realidad de la visita.

Por tal razón, mientras acomoda las imágenes que fue abstrayendo a lo largo de su vida con las que encontró en Villanueva y en Cartagena, él prefiere guardarse sus impresiones. Él sabe lo que estos lugares representan en el caudal emotivo de la familia y, cualquier impresión, debe estar bien filtrada por las ideas, las emociones y los recuerdos.

 

Eso sí, destaca que en Colombia existe un sincretismo muy marcado de dos culturas. Es decir, es muy notoria la influencia de lo español y lo americano, en este país. Como buen urbanista, resalta la forma como se armoniza la geografía y lo construido por el hombre. Las viejas ciudades y los viejos mitos. Todo esto se reedita, por supuesto, en la literatura durante el siglo XX. Esa mezcla de la magia americana y el positivismo occidental es lo que permite que en estos lares el realismo mágico no sea una visión de mundo literaria, sino una visión de mundo vital.

 

Ese sincretismo lo vivió en las calles de Cartagena de Indias y en Bogotá, en donde vivió cuando niño. Su papá, Conrado Pedro, trabajó en el CINVA (Centro Interamericano de Vivienda, un organismo de la OEA, en donde fue profesor entre los años 53 a 57). En esa época, su padre  trabajó en algunos proyectos de desarrollo urbano en Sogamoso y Paz del Río. Un trabajo que figura todavía en la pequeña historia de desarrollo urbano por la metodología aplicada, y en la que se involucró la sociedad en la transformación de Sogamoso. Incluso, hace menos de un año, un profesor en Buenos Aires le habló de publicar algunos diseños y fotos de ese proyecto, por ser una caso modelo de desarrollo urbano en Latinoamérica. Por formar parte de los recuerdos más preciados de la familia, Pedro Conrado guarda algunas fotografías: las casas con balcones, las maderas, las montañas al fondo. Y, en el caso de Cartagena: el mar, todo eso influye en el recuerdo que tiene de estas tierras. Por ello afirma: “Estas dos semanas que pasé por acá las tengo que decantar para dar una impresión más a fondo. Para no estropear los recuerdos ni la realidad”.

 

9. La literatura colombiana y la argentina

 

Pedro Conrado no se siente una autoridad en literatura, a pesar que en la casa ese siempre fue y sigue siendo un tema obligado. Cuando se trata de literatura colombiana, los nombres no abundan. Prefiere evitar un comentario acerca de las nuevas generaciones de autores colombiano y menciona a los más obvios: Mutis y, por supuesto, García Márquez. Se siente muy influido por estos dos escritores; cree que representan las referencias más altas de las letras colombianas.

 

En cuanto a la literatura argentina, tampoco cree que sea su tema. Ha tratado de entender algunas cosas de las cuestiones urbanas. Señala que hay algunos autores jóvenes que tratan de expresar la Argentina de los últimos 30 ó 40 años: “Expresar la violencia que se ha dado allá, que nos ha marcado a todos, manifestar la diáspora argentina” señala.

 

Y en efecto, La Argentina es un país que acogía gentes, no que expulsaba gentes. Cuando Pedro Conrado estaba pequeño la sensación de que lo antiguo era mejor, correspondía a un sector social, llena de cierta nostalgia de que todo tiempo pasado fue mejor y poco creíble. Ahora, piensa que el gran fracaso de la sociedad argentina es evidente: el 50% de su población está bajo la línea de pobreza. Sin embargo, esa realidad insoslayable, esa nueva Argentina, no ha sido expresada por las letras.

 

Así mismo, Pedro Conrado sostiene que la influencia de Borges fue terrible:  “nosotros, los argentinos de mi edad, vivimos una época repleta de terribles situaciones políticas y económicas. Allí convivíamos o cruzábamos por la calle con Borges, con Mallea, con Bioy Casares, con Sábato. O se podía ir a Europa y estaba Héctor Bianciotti, o Cortázar. Pero por encima de todos ellos, estaba Jorge Luis Borges”, confiesa.

 

Desprenderse de todo lo anterior, según Pedro Conrado, no es fácil. Siente que hay que asimilar esa terrible (en el sentido magnifico del término), esa extraordinaria coincidencia de tan altos escritores. Todos juntos. Por ello remata: “Un escritor joven en la Argentina, de la literatura actual tiene que asimilar esos dos fenómenos, el terrible tropiezo histórico del país, y ese conjunto de grandes escritores; vivir con eso no es fácil, si uno pretende escribir, siento que estamos asimilando eso”.

 

10. El retorno a la Argentina y algo más

 

Tres días antes de su viaje a La Argentina, Pedro Conrado Sonderéguer entregó a la biblioteca de Villanueva, la cual lleva el nombre su abuelo, una serie de textos. Esa es su pequeña contribución, pero no la única. Desde Argentina ha enviado otros textos, entre ellos varios libros de su abuelo para que reposen en su pueblo, en donde –curiosamente- ha sido poco leído. Y tiene promesas de nuevos envíos bibliográficos de ayudas a algunos jóvenes de su pueblo.

 

El día que emprendió su viaje prometió un pronto regreso. Se le notaba una suerte de sentimientos encontrados: el encuentro con la tierra de sus ancestros, con las nostalgias acumuladas de su familia. Y la alegría por saber que acá deja parientes y amigos con las puertas abiertas y con el corazón orgulloso de haberlo tenido en este Macondo bolivarense.