EL RETORNO DE SONDERÉGUER: UN ENCUENTRO CON LAS RAÍCES
EL RETORNO DE SONDERÉGUER: UN ENCUENTRO
CON LAS RAÍCES
FIDEL A.
LEOTTAU BELEÑO
1. El último misterio
En cierta ocasión, después
de haber publicado dos informes acerca del escritor Pedro Sonderéguer, llegué
al mercado público de Villanueva con el fin de departir unas cervezas con
algunos amigos. En medio del furor, se me acercó un señor de edad avanzada,
quien había nacido y vivido siempre en el pueblo. Primero tuvo unas palabras
elogiosas hacia los textos: “Están bien escritos. Usted tiene mucha imaginación”, me dijo.
Pero, enseguida, se despachó con una recriminación: “Lo malo es que un
villanuevero de pura cepa, como usted, no debe perder su tiempo para exaltar la
memoria de alguien que abandonó el pueblo y nunca más regresó”.
No es el único que piensa
así. La versión según la cual Pedro Sonderéguer jamás regresó al pueblo, ha
formado parte de los misterios que rodean la mítica figura del escritor
villanuevero. Según se decía, nadie en sus cabales podía entregar evidencias ni
pruebas que demostraran lo contrario. Por ello, me tocaba cargar con las recriminaciones de quienes creían
merecer un homenaje antes que Sonderéguer.
Otras voces de otros
viejos villanueveros y de algunos parientes, en cambio, manifestaban que
Sonderéguer no sólo mantuvo siempre en la memoria su pueblo natal sino que,
además, cuando era un escritor reconocido en Latinoamérica y era receptor de
muchos homenajes por parte de algunas personalidades del país, caminó de nuevo
por sus calles.
Frente a esta situación,
yo tenía dos caminos: no regresar más al
pueblo para evitar las recriminaciones o buscar en algún lado las pruebas de
que Sonderéguer no había olvidado su tierra. Comprometido, como lo he estado
siempre, con la exaltación de la memoria de nuestro paisano, opté por lo
segundo. Con esa decisión, entré a
formar parte de una lista de origen clandestino pero de circulación pública, en
la que se relacionan los nombres de los locos del pueblo.
La intuición me decía que
los primeros pasos debía dirigirlos hacia los parientes villanueveros y hacia
su descendencia argentina. Quizás alguno
de ellos había guardado la correspondencia u algunas notas de prensa de
Sonderéguer. Incluso ciertos amigos me
sugirieron que buscara en los archivos
periodísticos de la época en que, se decía, estuvo en Colombia.
2. La red de
informantes
En la construcción de los
dos textos que había escrito acerca de Sonderéguer, algunas casualidades me
habían llevado hacia distintas fuentes de información. Para el primer texto, el
punto de partida fue el encuentro con el crítico norteamericano Raymond L.
Williams durante un Seminario Internacional de Estudios del Caribe. Sin
embargo, debido a que carecía de fuentes muy confiables y me había dejado
conducir por las versiones de algunos viejos del pueblo, ese texto tuvo muchas
imprecisiones. Eso, claro, sólo lo supe cuando ubiqué –por otra casualidad a
sus hijos en Buenos Aires. Ellos me
ilustraron sobre algunos aspectos desconocidos de la vida del escritor y me
aclararon otros que se presentaban confusos o erróneos. Los detalles de la ubicación de sus hijos y
de los nuevos descubrimientos, me sirvieron no sólo para desarrollar un segundo
artículo, sino también para construir mi trabajo de grado en el Programa de
Lingüística y Literatura de la Universidad de Cartagena.
En ambos casos, sin
embargo, no tuve evidencias del retorno de Sonderéguer a Villanueva. Éstas
aparecieron pocos días después de la publicación del segundo texto en el
suplemento dominical del diario El Universal de Cartagena. La primera evidencia me vino de manos del
químico y ex profesor de la Universidad de Cartagena, Jaime Villanueva,
pariente, por línea materna, del escritor, e hijo de Próspero Villanueva, un
primo de Pedro Sonderéguer, que se hizo famoso como psiquiatra y con quien éste
siempre mantuvo un cruce de correspondencia.
Jaime, al leer el artículo
acerca de la vida de su ilustre pariente, se puso en contacto conmigo a través
del químico de Cabot Colombiana, empresa en la cual yo laboraba. Una vez nos
encontramos, me entregó algunas cartas que Pedro Sonderéguer, su esposa y sus
hijos le enviaron a Cayetana Villanueva (madre de Sonderéguer), y otras que el
escritor le remitió a Próspero Villanueva. Así mismo, me entregó unos recortes
de prensa de El Mercurio y del Informador, diarios de la ciudad de Cartagena de
la primera mitad de siglo.
A los pocos días de mi
encuentro con Jaime Villanueva, una llamada desde México a la Academia de
Historia de Cartagena de Indias habría de darle una vuelta a la tuerca de mi
búsqueda. Se identificó como funcionario
de la Unesco y tenía la intención de encontrar al autor de dos textos sobre la
vida de Pedro Sonderéguer. La llamada la recibió el médico Carlos Gustavo
Méndez, miembro de la academia, y quien había coincidido conmigo –dos cursos
por delante de mí- en el Colegio de la Esperanza. El doctor Méndez le informó
que, efectivamente, había leído los artículos mencionados y, además, conocía al
autor. El hombre dejó, entonces, su nombre y su correo electrónico para que
pudiera contactársele. Mientras, el doctor Méndez me ubicó a través de un
paisano, el odontólogo Carlos Villanueva Marrugo. Cuando tuve entre mis manos
el nombre y el correo, no pude disimular la mención: se trataba de Pedro
Conrado Sonderéguer, el primer nieto de Pedro
Sonderéguer.
Ante la posibilidad de
tener a la mano nueva información sobre la vida del escritor, procedí a
escribirle; en el mensaje consigné mi nombre y mi teléfono. Al día siguiente,
recibí su llamada desde México era él, con una petición: que le enviara los
textos que había publicado. Se los remití por el correo electrónico. Pero cuál
no sería mi sorpresa cuando, pocos días después, recibí un mensaje suyo, en el
cual mostraba su inconformismo, incluso su desilusión, porque, según él, había
algunas imprecisiones y muchas omisiones acerca de la vida de su abuelo. Y eso
lo atribuía a que mi fuente había sido “la otra familia”, es decir, los
miembros del segundo matrimonio del escritor.
Sin embargo, su desilusión
le dio paso a la colaboración. Así, al
poco tiempo, me empezaron a llegar datos sobre muchos aspectos desconocidos
hasta entonces. Esos datos vinieron acompañados de un paquete legajado en donde
había cartas de grandes personalidades de Colombia dirigidas a Pedro
Sonderéguer, entre ellas del futuro presidente, Alberto Lleras Camargo, y de
quien es considerado uno de los grandes críticos literarios y de los mejores
ensayistas del país, Baldomero Sanín Cano. Así mismo, había recortes de prensa,
tanto de Argentina como de Colombia, en donde se hacía eco de los viajes de
Sonderéguer a Colombia, los años 1928 y 1931; y otros, luctuosos, en donde se
informaba y se lamentaba la muerte del escritor colombiano, en 1964.
Igualmente, me hizo llegar copia de la hoja de vida de Pedro Sonderéguer y de
los trabajos publicados, los cuales reposaban en los archivos del diario La
Nación de Buenos Aires.
3. El retorno a
Colombia
Desde que salió de
Villanueva, a los dieciséis años, y después de haber estudiado en Cartagena el
bachillerato en el Colegio Martínez Olier, Pedro Sonderéguer emprendió un
periplo que empezó en Jamaica, continuó Cuba, Estados Unidos y, sucesivamente,
en Costa Rica (en donde publicó su primera novela, Cóndor, en 1904), Perú, Panamá, Chile (en donde publicó el texto
filosófico Crítica del genio, en 1907) y Argentina, en donde se radicó en el
año 1908. En Argentina, publicó su
tercera obra: Los fragmentarios, en
1909; dos años después, empezó a trabajar en el mítico diario La Nación. Allí también publicó otras obras: El pensador (1915), Lo que las mujeres no saben (1920), Todo el amor (1921), Cátedra
de seducción (1924), El miedo de amar
(1924), Dichosos en el mal (1924) y Las fuerzas humanas (1926).
Después de publicar esta
última obra, Sonderéguer experimentó la necesidad de venir de nuevo a su
tierra. Sin embargo, este deseo sólo se
empezó a concretar el 9 de febrero de 1928 cuando se embarcó en el vapor Teno,
en Valparaíso. Según el diario La Nación (que publicó todos los detalles del
viaje de Sonderéguer), el escritor partió de Buenos Aires el 2 de febrero de
1928 e hizo una escala en Chile, para recibir varios homenajes y agasajos. No
se precisa la fecha del arribo a Cartagena –El periódico La Patria publicó una
entrevista con el escritor el día 25 de febrero-. Lo cierto es que de Cartagena
se fue para Villanueva el 29 de febrero con el fin de visitar a su mamá y a sus
paisanos. Tal como consta en las palabras de Fernando A. Mendoza, quien fue el
encargado de brindar las palabras de bienvenida, la última vez que Sonderéguer
estuvo en Villanueva fue en 1906.
“Ilustre compatriota: hace veintidós años que te ausentaste de esta
tierra de tus antepasados…”, comienza diciendo Mendoza.
La llegada de Sonderéguer,
que incluyó una comitiva que lo recogió en Cartagena, fue ampliamente comentada
en los periódicos de la época. Así consta en la prensa de aquellos años. El
periódico El Informador del 1 de marzo de 1928, registra la llegada de Sonderéguer
a Villanueva. En sus páginas recoge una crónica de Reginaldo Mendoza, firmada
el 29 de marzo, en la cual relata los pormenores, del retorno del escritor.
Según esta crónica de Reginaldo, quien fundó el conocido colegio Rafael Núñez,
hubo gran fiesta durante la llegada: caminata por el pueblo, una fiesta
amenizada por la banda de músicos, desfiles de los colegios, palabras de
bienvenidas. La recepción se hizo en la casa de Isabel R. de Villanueva, en
donde éste se hospedó. Isabel no sólo era tía política de Sonderéguer, sino que
también fue matriarca de una estirpe villanuevera en la que destacan sus nietos
Modesto, Guillermo, Luis, Olga y Cayetana Villanueva Llamas.
Quince días más tarde, el
16 de marzo, el Diario de la Costa publicó una noticia sobre el homenaje que la
Asamblea Departamental de Bolívar le hizo a Sonderéguer el 13 de marzo, con
motivo de su retorno a la Argentina. También
el diario La Patria, es decir, el escritor estuvo, aproximadamente un
mes en la costa colombiana. Además de Villanueva, visitó Cartagena y
Barranquilla. Su permanencia a esta última ciudad fue reseñada en La Nación del
día 17 de marzo de 1928, en el Diario del Comercio de 18 de marzo y en el
periódico La Prensa del 19 de marzo.
4. Otra
vez en Colombia: sus incursiones políticas
La segunda venida de
Sonderéguer a su tierra tuvo, entre otras cosas, motivaciones políticas.
Reconocido liberal, su nombre se mencionó para ocupar altas dignidades dentro
del partido no sólo en el ámbito departamental, sino también nacional.
El escritor, según el
diario La Nación del 21 de enero de 1931, se encontraba en Nueva York y, de
aquí, se embarcó en el vapor Santa Marta, con destino a Cartagena, el 22 de
abril. No hay evidencia de la llegada a Cartagena. Sin embargo, El Tiempo del
jueves 12 de febrero de 1931 y el Diario Nacional de la misma fecha, registran
su llegada a Bogotá la noche anterior. Entre las prioridades del escritor, se
encontraba una entrevista con el presidente Enrique Olaya Herrera, quien le
había ofrecido un ministerio. Además, estaba previsto encontrarse con las
directivas del liberalismo, las cuales le habían pedido que se postulara como
candidato a la Asamblea de Bolívar.
Sin embargo, las
postulaciones políticas de Sonderéguer habían comenzado muchos años antes, en
el año 1923, cuando el diario El Tiempo lanzó la idea de que en la plancha
liberal de los candidatos al Senado por Cundinamarca fueran incluidos los
nombres de algunos destacados colombianos que vivían en el exterior, entre
ellos los de Baldomero Sanín Cano y Pedro Sonderéguer. Esta
propuesta de El Tiempo fue reseñada por el diario colega El Espectador del 2 de
abril de 1923.
Así mismo, aprovechando su
permanencia en Bogotá, Sonderéguer fue invitado como conferencista a la Casa
del Estudiante el día 16 de febrero de 1931. Al día siguiente, a las tres de la
tarde, el presidente Olaya Herrera lo recibió en la casa de gobierno, con todos
los honores. Ambos eventos se registran en el vespertino Mundo al Día, del 17
de febrero de 1931.
A los pocos días, el
escritor se trasladó a Cali, en donde se organizó una charla sobre “sus
impresiones optimistas de la capital del Valle”. Se trató de “un paseo por la
ciudad y sus alrededores”. Fue una charla espontánea y confidencial, en la cual
Sonderéguer señaló los deberes del liberalismo frente a las iniciativas de
embellecimiento urbano de Cali. La evidencia de este hecho se encuentra en las
páginas del vespertino Relator, de la ciudad de Cali, del viernes 27 de febrero
de 1931.
De Cali, Sonderéguer viajó
en buque hasta Barranquilla, con el fin de explorar la posibilidad de realizar
un plan de navegación de Cali hasta Barranquilla, aprovechando el río Cauca.
Así mismo, se señala que la llegada a Barranquilla era el inicio de una gira
por la costa atlántica. La noticia, aparecida en El Tiempo del 23 de mayo de
1931, indica que el escritor villanuevero andaba empapándose de la realidad
nacional, con el fin de fortalecer sus opciones políticas en Colombia.
Posiblemente a mediados de
marzo, Pedro Sonderéguer regresó a Buenos Aires, a continuar su trabajo de
redactor en La Nación. Estando allí, se
le notificó su designación como candidato a diputado nacional por el Partido
Liberal. Y aunque, según La Nación del 22 de abril de 1931, su elección se
consideraba segura, el escritor no parecía dispuesto a ocupar su curul. Se cumplió lo primero: fue elegido; pero no
lo segundo, sí ocupó su curul.
Una nueva noticia de La
Nación, aparecida el 19 de julio de 1931, señalaba que Sonderéguer había sido
objeto de una despedida por parte de sus compañeros de la sala redacción, ya
que se vendría para Colombia a “hacerse cargo de una elevada función pública”. En realidad ocuparía dos funciones: la de
Jefe de la Comisión Especial de Comercio y la de tesorero del Partido Liberal.
Tal como lo registra La
Nación, en este nuevo periplo, Sonderéguer partió de Buenos Aires hacia Chile
el 26 de julio. Llegó a Santiago el 1 de agosto y, de aquí, se desplazaría
hasta Valparaíso para embarcarse hacia Colombia. En una escala en Lima, el día
12 de agosto, el escritor concedió una entrevista al periódico “El Perú”, en
donde afirmó: “Los años que me restan los dedicaré, con el mismo espíritu de
sacrificio que he consagrado a todos los actos de mi vida, al servicio del
pueblo colombiano”.
Las intenciones de
Sonderéguer eran, por supuesto, desarrollar una carrera política en
Colombia. Así que 1 de abril de 1932,
regresó a Argentina para preparar su viaje
definitivo a Colombia. El diario
La Nación del 7 de marzo hace eco de los rumores según los cuales entraría a
formar parte del gabinete de Olaya Herrera.
Sin embargo, eran tiempos
difíciles. Perú había solicitado la revisión de los límites terrestres por
Leticia, contemplados en el acuerdo de 1922 y ratificados por las Cámaras de
ambos países. Ante la negativa de Colombia,
empezaron a sonar trompetas de guerra. Sonderéguer asumió, entonces, una
actitud crítica frente al Gobierno de Lima. Y así, lo hizo saber en una
entrevista al diario La Nación, a su regreso a Buenos Aires, el 20 de octubre
de 1932. “Los tratados de frontera no se revisan. Se puede revisar un tratado
comercial o uno ofensivo y defensivo, pero los convenios que fijan los límites
de los otros son intocables”.
Por declaraciones de ese
tipo, se insistía que Sonderéguer sería nombrado en un cargo en el cual se
tratara el tema del conflicto fronterizo con Perú. Y así era. Sólo que jamás se
supo cuál fue el cargo ofrecido, el cual Sonderéguer estuvo esperando hasta el
final en Buenos Aires. Pero el gobierno no le notificó jamás la designación, ni
siquiera le notificaron directamente que ya no sería tenido en cuenta para el
cargo. La notificación de que no sería nombrado se hizo a través del gran
ensayista Baldomero Sanín Cano, quien se encontraba en la Legación de Colombia
en Argentina.
En un cable fechado el 15
de septiembre de 1934, Sanín Cano le notifica que había recibido el telegrama
en el cual se le encarga de manifestarle a Sonderéguer que “visto que la
situación que motivó su cargo ha cambiado y partida defensa nacional esta agotada
cancelósele su nombramiento. Exteriores”.
Enseguida, Sanín Cano manifiesta su pesar por haber sido escogido como
conducto para notificar la noticia. Lamenta, así mismo, la cancelación del
nombramiento de su colega y amigo, le expresa su admiración y respeto y,
finalmente, Sanín Cano le informa a Sonderéguer que muy pronto regresará a
Colombia y que está a la orden para cualquier recomendación.
Al parecer, esta noticia y
algunas diferencias políticas que pusieron en peligro su integridad, obligaron
a Sonderéguer a refugiarse definitivamente en la sala de redacción de La
Nación, de la cual sólo habría de salir cuando fue jubilado.
5. A
veces llegaban cartas
Durante su vida como
escritor, periodista y político, Pedro Sonderéguer tuvo la oportunidad de
conocer numerosas personalidades colombianas y del mundo. No era para menos.
Además de sus numerosas obras, con altos índices de ventas en muchos países,
trabajaba en La Nación, uno de los diarios más influyentes y leídos de América
Latina. A eso se sumaba su participación en la política colombiana, en donde
había ocupado altas dignidades públicas.
Una de las personalidades
con las cuales Sonderéguer tuvo gran cercanía personal fue con Alberto Lleras
Camargo, quien no sólo fue un gran periodistas, sino que además ocupó en dos
ocasiones la presidencia de Colombia. Una, a mediados de los cuarenta cuando
–en calidad de designado- reemplazó a Alfonso López Pumarejo, quien renunció a
la presidencia de Colombia. Y otra, en 1958, cuando fue elegido como el primer
presidente del Frente Nacional.
Lleras Camargo
viajaba con cierta frecuencia a Buenos Aires[1]
y allí visitó en varias ocasiones a Sonderéguer. Precisamente, en junio de
1927, el futuro presidente le envió al escritor, desde Córdoba (Argentina) una
extensa misiva de seis páginas, escrita con una caligrafía preciosista y con un
lenguaje informal, pero cuidadoso. En esa carta, Lleras Camargo manifiesta su
desolación y aburrimiento en Concordia, a la que él llama tierra del tedio. “Aún no he muerto y estoy aquí todavía aunque
parezca una paradoja. Todos los días, el
primer mes, un nuevo plan; después, el Nirvana. Ahora algo más que el Nirvana.
El acabamiento definitivo. Salvo una carta quincenal (…) no hago nada”, se
queja Lleras. Igualmente, se excusa ante el escritor por no haberle escrito
antes, sin embargo se justifica: “Yo sé que usted ha de apreciar que las cartas
se escriben con un objeto determinado, y para decirle a usted que en Concordia
no pasaba nada, cosa que usted supone, no era capaz de salir de mi
aislamiento”.
Lleras, reconocido lector,
le manifiesta a Sonderéguer que había leído su obra Lo que las mujeres no saben y le promete que algún día hablarán
acerca de ella. Eso sí, le anticipa que “Ese libro, que por su filosofía
originalísima y su emoción, dividida en tres dramas, me ha gustado más que
otros suyos (Esta es casi una frase de nueva sensibilidad)”. Uno de esos
dramas, según Lleras, “es una anticipación más humana del tema Todo un hombre, (…) el último éxito
teatral, según leo, de B. Aires”
Así mismo, Lleras se queja
de la falta de oportunidades en Argentina y de las pocas posibilidades de los
extranjeros en cualquier país de América, “Hay un apotegma, invertido del
Jesuscristiano, que se cumple en América. Nadie es profeta fuera de su tierra.
Usted negará. Pero no me negará usted que la labor suya para tener en Argentina
su posición y su nombre, en Colombia, concentradas esas mismas energías lo
habría llevado a usted a lo que hubiera querido y le hubiera dado lo que no le
daría jamás la vergonzante posición en la cual somos colegas: dinero”. Enseguida, manifiesta su vergüenza “de
haber pisado casas donde haya linotipos” y el poco valor que se le daba a su
condición de “periodista
colombiano”. Reconoce que no puede
aportar más talento y audacia a sus esfuerzos y que por ese camino no llegará a
Jorge Mitre (propietario de La Nación), a quien denomina como un “diocesillo
menor que rige los destinos de toda la inteligencia del Sur”.
Acto seguido, Lleras
relaciona una serie de ideas: de su fracaso en Buenos Aires y su deseo de no
regresar más esa ciudad; de la hospitalidad que los diarios argentinos le
negaron “a mis mal hilvanadas ideas”;
del retorno de Sanín Cano a Bogotá y del fracaso de éste en la política
(“Ud. Y yo lo preveíamos. Lo sabíamos”, le recuerda Lleras a Sonderéguer sobre
la falta de vocación política de Sanín Cano). Del mismo modo, Lleras habla de
su retorno a Colombia para vincularse al diario de su hermano Felipe que, según
le afirmaron en un cable, se encontraba en buen pie. Finalmente, Lleras le
sugiere a Sonderéguer que no le responda pues “Ud. no tiene tiempo de
contestarme”. Eso sí, le pide al escritor que confirme con un amigo la
recepción de la carta ya que así “esta
botella de náufrago tendrá la compensación de no ignorar yo que fue
leída”. Pero, de soslayo se retracta:
“Unas líneas suyas me vendrían bien. Aquí estoy como una bola hueca, dando
vueltas. En cuanto me toquen por cualquier lado, disparo”. Y una despedida afectiva del futuro
presidente.
La admiración hacia el
trabajo de Sonderéguer, sin embargo, superaba las relaciones partidistas. De
allí que un ex presidente conservador, Carlos E. Restrepo, no tuvo ningún
recato en alabar la obra del escritor villanuevero. Restrepo, quien también se destacó como un
buen escritor, le escribió a Sonderéguer una carta fechada el 22 de febrero de
1928, y publicada en La Nación el domingo 10 de junio. En la carta, Restrepo le
manifiesta “El regocijo artístico, de estudio y de meditación” que le produjo
la lectura de Quibdó, una de las
novelas de Sonderéguer. El ex presidente se explaya en elogios hacia la obra y
su autor. Destaca la verosimilitud de la narración y de la construcción de los
personajes, los cuales, según él, sólo se comparan con los personajes diseñados
por las pinceladas del pintor español Bartolomé Esteban Murillo y por los
brochazos artísticos de Goya. Restrepo destaca, además, que en la obra es
notoria la presencia de los rasgos que caracterizaban a su autor: su
pensamiento filosófico, su reconocido patriotismo, su profunda imaginación y el
conocimiento de la historia y la geografía colombianas. Finalmente, Restrepo
erige a Sonderéguer como el gran embajador intelectual de Colombia en Argentina
y se despide con la admiración y el respeto que le merecía el escritor.
6. La muerte de Pedro
Sonderéguer
El día miércoles 7 de
octubre de 1964, el vespertino La Razón, de Buenos Aires, informó en un recuadro, como noticia de
última hora, la muerte del escritor colombiano Pedro Sonderéguer. La noticia,
sin embargo, sólo vino a tener resonancia
internacional cuando los más importantes diarios de Latinoamérica la
desplegaron en grandes titulares. El primero de
ellos, obviamente, fue el diario La Nación, en el cual Sonderéguer trabajó
desde su llegada a Argentina hasta su jubilación, en 1954. Allí, en la famosa publicación
de la familia Mitre, Sonderéguer estuvo por cerca de cincuenta años; seis años
antes, el 25 de abril de 1958, el diario argentino le había celebrado las Bodas
de Oro como periodista de esa casa, es decir, la primera columna de Sonderéguer
en La Nación se publicó el 25 de abril de 1908.
La Nación lamenta la
muerte del escritor colombiano, al tiempo que alaba sus virtudes literarias,
filosóficas, periodísticas y humanas. Igual ocurre con otros diarios
argentinos, como El Mundo y La Prensa, que ese día, 8 de octubre de 1964,
muestran su consternación por el deceso de Sonderéguer.
En Colombia, la noticia
también produce mucha tristeza, aunque la registraron de manera tardía. Las
primeras páginas que notificaron del hecho fueron las del diario cartagenero El
Universal. En el Editorial del 10 de octubre, el editorialista, además de informar
de la muerte, se explaya en merecidos elogios acerca de las virtudes que
caracterizaron a Sonderéguer.
El diario capitalino El
Tiempo, registró la noticia de manera más tardía, pues los lectores sólo se
informaron de la muerte de Sonderéguer veinte días más tarde, el 28 de octubre
de 1964. Igual sucedió con el Aliado del
Pueblo, un periódico de Cartagena y Montería, el cual hizo eco de la noticia el
30 de octubre.
Desde que se jubiló,
Sonderéguer llevó una discreta vida personal, al lado de sus primeros hijos y
de sus nietos. Había abandonado ya sus sueños de vivir y morir en Francia, en
particular en Boulogne-sur-Mer. Pues al morir, sus restos fueron depositados
en la bóveda de una familia amiga, en el cementerio de La Recoleta de Buenos
Aires. De allí fueron exhumados y
cremados el 4 de mayo de 1981.
Al momento de su muerte,
Sonderéguer estaba a veinte días de cumplir 80 años. Y el desafuero con que se
vivió en los primeros años de los sesenta, hizo que su nombre pasara por alto
entre las nuevas generaciones de la marihuana y el amor libre.
El mejor testimonio de la
discreción con que Sonderéguer llevaba su vida lo dio el periódico argentino El
Territorio. El día martes 13 de octubre, seis días después de su muerte, en sus
páginas apareció la información sobre el suceso: “Falleció el escritor
colombiano Pedro Sonderéguer, que consagró toda su vida a la literatura”. Y,
enseguida, un comentario: “lo que asombra, no es saber que Sonderéguer ha
muerto, es informarse que todavía vivía”.
7. Buscando las raíces:
el regreso del apellido Sonderéguer
No hay evidencias de que
Pedro Sonderéguer haya regresado a Colombia después de 1934. Existe, eso sí, un arsenal de cartas que él y sus hijos le enviaban a Cayetana
Villanueva, su madre, que aún residía en su pueblo natal. Así mismo, fueron
numerosas las cartas que le envió a su primo Próspero Villanueva.
Sin embargo, la lejanía
del escritor no rompió las relaciones entre sus descendientes y su tierra.
Incluso, entre 1954 y 1957 Conrado Pedro Sonderéguer Vidal, hijo mayor del
escritor y el único varón que éste tuvo con su primera esposa, se radicó en
Cartagena con sus tres hijos: Pedro Conrado, Julio, y María del Socorro
Sonderéguer Calveira, quien tenía pocos meses de nacida cuando su padre se
radicó en Colombia, pues había nacido el 2 de junio de 1953.
Conrado Pedro,
quien fue un destacado arquitecto y urbanista, sentía un afecto especial por
Colombia y no perdió la primera oportunidad que tuvo para venirse a Colombia y
quedarse durante tres años. Sus hijos no sólo heredaron sus amores por la
tierra de origen, sino también por la profesión. Los tres estudiaron
arquitectura y urbanismo. Los varones, Pedro Conrado y Julio, se graduaron como
tales y hoy, además de ejercer con éxito su profesión, se desempeñan como
docentes universitarios. María, por su
parte, no terminó esta profesión sino que, siguiendo el ejemplo del abuelo, se
inclinó por las humanidades: estudió Licenciatura en Letras y se especializó en
Literatura Argentina. Luego hizo un
posgrado en la Universidad de la Sorbona de París y se especializó en Estudios
Sociales Latinoamericanos con orientación en Lingüística y Literatura, en París entre 1987 y 1990.
María tiene un espíritu
peregrino como el de su abuelo. Y precisamente, haciendo gala de ello, estuvo
en Cartagena a comienzos del año 2004.
Desde uno de los hoteles de la ciudad, en donde se alojó con su esposo,
el abogado Jorge Peluffo, me contactó y concertamos una cita. Al día siguiente,
estábamos hablando sobre lo que más nos apasiona: la vida y obra de su
abuelo. También hablamos, obviamente,
acerca de ella.
Con su esposo Jorge, María ha compartido muchas cosas, entre
ellas su aprecio por las letras, Y aunque no tienen hijos en común, Jorge
aportó uno de su primer matrimonio. Hoy, el muchacho tiene 19 años y estudia
derecho en Argentina.
María, como su abuelo, también escribe. Ha trabajado,
también en proyectos editoriales. Su tesis o proyecto de doctorado está en
relación con la revista cultural argentina Crisis, que se publicó entre 1973 y
1976 y fue muy representativa del clima cultural de los años setenta en la
Buenos Aires, Argentina. María también publicó textos sobre escritores
populares como “Fray Mocho” o José S. Álvarez, un escritor de 1900 en Argentina
y fue director de “Caras y caretas” el primer magazine argentino.
De otro lado, ella tiene una línea de trabajo, ajena a la
literatura, pero que, igualmente, defiende con fervor: los Derechos Humanos. En
esto acompaña al premio Nobel de Paz argentino Adolfo Pérez Esquivel. Es decir,
María, además de ser profesora titular de literatura, es profesora adjunta de
Pérez Esquivel en de la Universidad de Buenos Aires, en donde enseña Derechos
Humanos.
María, debería firmar todos sus textos como María
Sonderegger, un apellido de origen suizo – alemán, el cual trajo su bisabuelo,
Conrado, y con el que su abuelo Pedro firmó su primer libro, Cóndor. Pero fue precisamente su propio
abuelo quien decidió españolizar la grafía: suprimió una g, agregó una u y colocó
la tilde a la e de la penúltima
sílaba. Así, con esta nueva grafía el escritor firmó su segundo libro. Este
cambio se originó en las posiciones ideológicas y filosóficas del abuelo, quien
fue un caracterizado americanista.
María, claro, comparte el gesto fundacional del abuelo y firma con
orgullo como Sonderéguer.
Y es que, en
realidad ella no puede sustraerse de la enorme influencia de un hombre como su
abuelo. Los primeros once años de su
existencia los pasó a su lado, y él los ponía a escribir. María tiene un recuerdo especial: el abuelo
rodeado de la parentela de las nuevas generaciones; entonces, al azar, elegían
una palabra del diccionario y todos debían escribir una poesía con la palabra
elegida. Ese ejercicio marcó el rumbo literario de muchos miembros del clan.
Igualmente, María recuerda a su abuelo en el
trance de escribir. Y el término trance está utilizado literalmente, pues en un
estado similar era en el que entraba
Sonderéguer cuando escribía. Se recluía en su cuarto - estudio y se concentraba de tal
manera que era difícil que algo lo desconcentrara,
incluso ni la algarabía de los nietos que entraban en pleno desorden al lugar
lograba distraerlo. Así que jamás, el abuelo los regañó por las interrupciones,
pues cuando escribía el mundo exterior no existía para él.
Acerca de la producción literaria de Sonderéguer, María
señala que él escribió mucha narrativa popular, independiente de su obra
filosófica. Y afirma que algunas de sus obras merecieron un reconocimiento
especial de la crítica, especialmente, La
mujer imposible. Precisamente esta novela es citada por la investigadora
norteamericana Kathleen Newman en su tesis doctoral. Esta mención, en opinión
de María, es muy interesante porque Newman es una figura femenina que está
desafiando en realidad todas las normas, las costumbres de orden moral, que
desafía la figura femenina de su tiempo.
Sin embargo, la novela Quibdó
fue la que más le gustó por la forma como narra los acontecimientos de aquella
ciudad colombiana. También tiene un recuerdo, aunque un poco borroso, de un
texto filosófico, Límite y contenido de
la metafísica, donde plantea su posición acerca del yo, de un presupuesto,
de una perspectiva centrada en el ego, pero perspectiva de construcción
voluntaria, como un eje motor para una percepción vitalista de la existencia.
En esta obra, su abuelo acuña una palabra específicamente, egofilia, el amor a sí mismo. Pero que era distinto del egoísmo
porque era un amor que permitía la construcción egocéntrica, como motor de la
vida como impulso vitalista, como el centro de constitución del ser en el mundo
del hombre.
Los acercamientos de María Sonderéguer con la literatura
colombiana se dan a través del autor más obvio: García Márquez. Pero también ha
leído a los nadaístas y al escritor y periodista Daniel Samper Pizano. No
obstante, el que más le encanta es el poeta cartagenero Luis Carlos López.
Precisamente, los poemas de López formaban parte obligada de la tertulia
familiar que se organizaba en la casa.
Conrado Pedro, su padre, recitaba esas poesías con mucha devoción y María
recuerda, de ese inmenso arsenal poético, Tarde
de verano, el cual recita de memoria y con voz nostálgica, incluyendo el
epígrafe:
Tarde de verano
“El rico es un bandido”
San Juan
Crisóstomo
La
sombra, que hace un remanso
Sobre la plaza rural,
Convida para el descanso
Sedante, dominical…
Canijo, cuello de ganso,
Cruza leyendo un misal,
Dueño absoluto del manso
Pueblo intonso, pueblo asnal,
Ciñendo rica sotana
De paño, le importa un higo
La miseria del redil,
Y yo, desde mi ventana,
Limpiando un fusil, me digo:
-¿Qué hago con este fusil?
Acerca de la literatura argentina, María piensa que hay muy
buena producción en los últimos años. Primero señala a los grande míticos como
Borges y Juan José Saer. Ella cree que Borges sigue siendo el escritor faro en
la Argentina; se escribe desde Borges y contra Borges, pero no se puede eludir,
es el vértice. Así mismo opina que existe una enorme producción literaria de
muy buen nivel y autores nuevos, y menciona a narradores como Matilde Sánchez y
Juan Forn, y a poetas como Daniel Freindemberg, Delfina Muschietti.
Ella omite decirlo, pero es consciente de que su abuelo jugó
un papel fundamental en el desarrollo de la literatura de su país, no sólo como
autor, sino también como crítico y como difusor desde las páginas literarias de
La Nación. Igualmente, fueron muchos los lazos afectivos que unieron a
Sonderéguer con otros escritores argentinos, especialmente con el gran escritor
Leopoldo Lugones, quien, además, era su compañero en La Nación. Igualmente,
María recuerda la nostalgia de su abuelo cada vez que hablaba de otros de sus
grandes amigos: el poeta Manuel Ugarte. Ella no necesita decirlo. Se intuye
toda la admiración que le despierta el recuerdo del escritor villanuevero.
Tampoco lo dice, pero es claro que su retorno tiene algo que
ver con el retorno a las raíces. Una forma de reconocer que el apellido
Sonderéguer está indisolublemente unido a esta tierra, a Cartagena, a
Villanueva. Por eso, al despedirme de ella, sentí en su voz la nostalgia de
quien se despide de los suyos.
.
[1] De hecho, la casa de Sonderéguer fue visitada por otras
personalidades colombianas, como el caudillo liberal Rafael Uribe Uribe y el
escritor Eduardo Caballero calderón
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